华人影坛的特效大师—徐克，曾经将欧美最新技术引进华人影片之中，“新蜀山剑侠”、“倩女幽魂”都曾把文字才能描述出的奇幻画面具现观众眼前，令人看得叹为观止，也树立古装武侠、灵异片的新风貌，大受影迷欢迎，缔造票房佳绩。经过几次的成功尝试，徐克野心愈来愈大，决定挑战时装科幻影片，然而反应并未更上层楼，反倒碰上强劲对手，狠狠被比下去，卖座大踢铁板。

距今30年前，徐克堪称香港影坛风云人物，所监制的“英雄本色”与“倩女幽魂”、亲自执导的“刀马旦”都创下出色票房，大牌巨星接到他的邀约都会接受，就算还不到喊水会结冻，也已经差不多的当红。在“倩女幽魂”台湾狂卖掀起银幕女鬼热后，徐克想要转换题材，挑战时装的科幻片，找“倩女幽魂”编剧阮继志编写新的故事，这一次女主角同样不是人，而是人类打造出的机器人，他参考德国经典名片“大都会”（华人区首度公映时叫“科学世界”，曾在本专栏写过）里著名机器美人造型，设计出女机器人“玛利亚”，交由爱将叶蒨文扮演，也是叶蒨文新的戏路尝试，台湾片商早早就订下在春节贺岁大档上映。

可惜徐克实在太抢手，脑子又不停转动，每个点子都想拍成电影，于是新企划案一个接一个开，很难全部顾好。这部暂名“我爱玛利亚”的电影，运用特效难度高，需要徐克全心投入，他除了自己担任监制还演出其中一个要角，蜡烛分好几头烧，进度严重落后，一度让全台戏院老板心惊胆跳。据当年报载，片商到最后逼著他该睡觉的时候睡觉、不该睡的时候清醒，全神贯注才把片子进度赶上，不用担心过年开天窗。到接近上档时，导演钟志文的母亲去世，他只好忍住悲痛加紧赶工。难度如此高的影片，又抢著春节上映，片商的心情几度七上八下，就怕有任何闪失，所幸还是如期完成，在大年初一正式上片前，还来得及送检并在台抢先上映3天口碑场，片名也改成了“铁甲无敌玛利亚”。

如果细心的读者一定发现，“铁甲无敌玛利亚”抢拍期间担心无法上片的戏院，主要是以台湾为主，为何？因为片子在香港并没安排在春节档推出，其实“倩女幽魂”香港比台湾先上映，但台湾的票房远比香港亮眼，徐克的特效片在台湾常常比香港抢到更好的档期、更早上映，“铁甲无敌玛利亚”如此，之后的“笑傲江湖”、“东方不败”也是这样。

片中叶蒨文一人分饰两角，既是狠辣女匪徒、和帮主狼狈为奸，又是按照女匪徒外表打造出的机器人、本来要做为致命武器却因缘际会和几个宝贝蛋撞在一起而变得有人性，一正一邪，一真人一机器，演得十分卖力。宝贝蛋则包括岑建勋演的警方研究人员、徐克自己扮演的帮派小喽啰以及梁朝伟饰演的不得志报社小记者，前两者戏份较重，但当然日后变成国际影帝的伟仔才是颜值担当，初见女机器人叶蒨文的一段，颇有另类宁采臣见到小倩的味道，后来他果真接棒张国荣成为“倩女幽魂”第3集“道道道”的男主角。

在台湾，片名简化为“铁甲无敌”，机器人特效和动作场面当然是最大卖点，这一部分徐克采取类似“倩女幽魂”的方式，透过武术指导编排出的炫目招式增加视觉美感，不料在古装片可以使用这一招，要结合最新科技就显得有点不太搭轧。最致命的问题在片中机器人除了叶蒨文演的“先锋2号”算有科技感，其他型号都有如直接从日本动漫跑出来、不那麽令人感到新鲜，更糟的是，在台湾还碰上了美国正红的“机器战警”同档对打。

一般而言，诉求阖家观赏群众的春节档，限制级影片不会讨好，“机器战警”充满血腥、暴力的画面，完整版在尺度比当年台湾开放很多的美国，送检时都领回一个X级，片商为求票房只好再修剪，才终于能降至“17岁以下观众需成年人陪同入场”的R级。台湾片商送检之前，早就抱著一定限制级的心理准备，尽管限级片肯定在卖座上会受到影响，仍然因为“机器战警”娱乐性太高、美国票房不错，被排上春节黄金档，片商还特地提早一周上映，先制造口碑效应，果然反应热烈。在当年春节档之前，台湾外片市场已经冷了2、3个月，除了极少数影片有不差的成绩，绝大多数都惨到谷底，片商心寒，“机器战警”一上演，人潮立刻回到戏院前，把市场景气再次炒热。

“铁甲无敌”在台湾正式上映前3天就于西门町的松下戏院抢先推出，也是想要制造口碑，哪知对打“机器战警”，观众大多数选择去看更暴力的好莱坞机器人，把华语片特效大师的最新心血晾在一旁。平心而论，“铁甲无敌”的讲故事手法仍然是“倩女幽魂”那一套，所以特效的震撼与否变得很重要，可惜当年的香港还是与美国有大段差距，加上机器人这种东西感觉洋派，摆在华人世界里难免产生违和，也令国片观众没有太多的兴趣。

如果和其他春节档国片相比，主打奇幻／科幻噱头的还有“桃太郎大显神威”、“新阿里巴巴”，要东洋味有东洋味、中东风有中东风，“铁甲无敌”未必更具吸引力。至于“嘉禾三宝”联手的“飞龙猛将”仍然是最具帝相的动作影片，要看群星搞笑则有大堆头的“八星报喜”，连本土天王猪哥亮都跳上大银幕主演了“天下一大乐”情节主题还是那时全台发烧的“大家乐”，“铁甲无敌”显得更缺声势。果然，进入春节假期，“飞龙猛将”跑冠军，“八星报喜”居次，“天下一大乐”横扫中南部，全台总票房还赢过“机器战警”，“铁甲无敌”不但国片里敬陪末座，和“机器战警”比，北市票房也仅及对方的1/3不但，踢到大铁板。

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